Хелен Харпер – Звёздная ведьма (страница 66)

— Но…

Барри развернул меня.

— Послушай, — произнёс он. — Мне нужно, чтобы ты перестала быть такой проблемной и выполнила программу. Буквально. Мои участники никогда не проходили в финал, и я думаю, ты станешь той, кому это удастся, если правильно разыграешь карты. Но все эти побеги и создание проблем не принесут тебе ничьих симпатий. Если хочешь преуспеть, тебе нужно, чтобы я был на твоей стороне.

Я моргнула в изумлении. А Барри много чего скрывал под поверхностью.

— Молодец, — сказала я, понимая, что это наверняка прозвучало снисходительно, но хотя я говорила всерьёз. — Но мне всё равно нужно пописать.

— Чёрта с два, — он легонько меня подтолкнул. — Твоя очередь.

Мой желудок исполнил кульбит, а потом я строго приказала себе собраться и споткнулась на небольшой лесенке.

— Наша двенадцатая конкурсантка весьма не похожа на предыдущих участников «Колдовства». Она рассказала нам, что искушение поучаствовать в нашем специальном сезоне на выживание «Колдовство: Горцы» было слишком велико, чтобы ему противиться, — просияла Белинда.

Чего? Я ничего подобного не говорила. И всё же я сделала ровно то же самое, что делали и остальные — нацепила свою лучшую улыбку. Только вот улыбаться так широко было больно, так что я решила, что поддержание лица выйдет слишком затратным и расслабилась. Вместо этого я постаралась принять выражение лица загадочной Мона Лизы. На это требовалось меньше энергии.

— Когда-то она была членом Священного Ордена Магического Просвещения, так что мы ожидаем от неё впечатляющих магических умений! Дамы и господа, представляю вам Иви Уайлд!

Напомнив себе не дёргаться, я кивнула Барри, по сигналу вышла на сцену и поприветствовала Белинду. Несмотря на то, что день был в разгаре, прожекторы светили так ярко, что было сложно рассмотреть что-либо за сценой. Смотрит ли на меня Винтер вместе со всеми остальными?

Другие участники сидели с идеально прямыми спинами в отведённых для них креслах лицом к Белинде. Создавалось такое впечатление, будто правильная осанка для них — залог честной и нравственной натуры. Я развалилась и с удовольствием откинулась назад, потому что кресло оказалось удобным.

— Чувствуй себя как дома, Иви, — произнесла Белинда, обращаясь ко мне.

Я закинула обе ноги на один подлокотник и ухмыльнулась:

— Хорошо.

Белинда рассмеялась, идеально играя роль дружелюбной ведущей.

— Это причина, по которой тебя выгнали из Ордена, Иви?

— Потому что я слишком комфортно устроилась? — я покачала головой. — О нет, Белинда. Меня выгнали за мошенничество и нападение.

У Белинды отвисла челюсть, и она быстро покосилась на Армстронга, который наблюдал из-за кулис сбоку.

— Серьёзно?

— О да, — я подумывала сказать ей, что обвинения сфабрикованы, но сомневалась, что это вызовет расположение Ипсиссимуса. Или Винтера. Иногда правда причиняет боль. Я пожала плечами. — Тогда я была другой. Теперь я более кроткая, — я улыбнулась. — Обещаю, что не стану бить вас.

Она прыснула со смеху. Моя честность явно застала её врасплох. Или же расследование Армстронга не раскопало настоящую причину, по которой меня выгнали из Ордена, и я действительно шокировала её. Неважно; я стремилась не к бессмысленным аплодисментам от незнакомцев, а к кое-чему другому.

Я покосилась на декольте Белинды, и мне показалось, что я вижу небольшую выпуклость спрятанного кулона. Мне надо воспользоваться шансом и присмотреться к нему получше, но я не знала, как это сделать, когда меня снимали со всех сторон.

— Значит, у тебя должны быть магические навыки, которые ты рассчитываешь хорошо применить в наших испытаниях, — продолжила она. — Как думаешь, у тебя есть преимущество в соревновании? У нас в этом году есть весьма талантливые участники, знаешь ли.

Я прекрасно знала здешние порядки. Я должна была сказать что-то вроде того, что я уважаю своих соперников по «Колдовству», и что победить их будет непросто. Я не собиралась утруждаться этой фигней. Мне и без того сложно следить за паутиной лжи, в которой я увязла; мне не нужно создавать ещё больше проблем из-за мнимой скромности.

— Могу вас уверить, — смело сказала я, — они мне не ровня. Видите ли, Белинда, я настоящая ведьма и творю настоящую магию. Не те смешные трюки, которые обычно демонстрируют участники шоу, а воистину победные заклинания. Если кто-то свяжется со мной, то пожалеет.