Хелен Харпер – Ленивая ведьма (страница 76)

— Я не знаком с таким ингредиентом, — признал он. — А что? Это остановит нашего предполагаемого сумасшедшего, страдающего манией величия?

— Нет, — жизнерадостно ответила я. — Но это даст мне возможность убраться отсюда настолько далеко, насколько это возможно.

Теперь он ещё оказался ещё сильнее сбитым с толку.

— Достаточно, мисс Уайлд, — рявкнул Винтер.

Так мы снова вернулись к «мисс Уайлд»? Прежде чем я успела что-то сказать, Ипсиссимус взял ситуацию под контроль.

— Надеюсь, Адептус Винтер, — сказал он, — у вас есть план, как отследить эту ведьму, кем бы он или она не были.

— При условии, что он или одна действует в одиночку, — проворчал Винтер. — Есть у меня пара идей.

— Даю вам полный карт-бланш, но время имеет существенное значение. Крайне важно найти их до того, как они поглотят ту магию, за которой охотятся. Если это случится, мы окажемся бессильны.

Мы с Винтером встретились взглядами. Совершенно очевидно, с чего стоит начать: мы оба знали, что Дайал каким-то образом замешан в этом. Вероятно, в течение следующего часа мы сможем посадить его под замок, если рьяный мистер Смайт уже не сделал этого. И возможно, только возможно, что всю эту катастрофу можно будет предотвратить до вечернего чаепития.

Раздался стук в дверь.

— Я велел меня не беспокоить! — прогремел Ипсиссиимус. Я подпрыгнула. А сам он случаем не вкусил магии девятого тома?

Какая-то женщина просунула голову в дверной проём.

— Прошу прощения, Ипсиссимус, — сказала она, выглядя при этом нисколько не виноватой. Она мне уже нравится. — Но здесь одна ведьма хочет видеть Адептуса Экземптуса Винтера. Практикус Смайт. Он говорит, что это срочно и не принимает «нет» в качестве ответа.

Лицо Винтера приобрело непроницаемое выражение. Ипсиссимус нахмурился и жестом велел женщине впустить его. Мгновение спустя, шаркая ногами, вошёл ведьма в очках. Он носил красную мантию и был таким же тощим и бледным, как и большинство ведьм в Ордене. От него отчётливо веяло паникой. Я повнимательнее пригляделась к нему. На манжетах его мантии виднелось несколько странных пятен. Из-за цвета мантии сложно было что-то с точностью утверждать, но у меня было ужасное чувство, что я знала, чем были эти пятна.

Смайт несколько раз поклонился, после чего шаркнул ногами и резко дёрнулся.

— Прошу прощения, я бы не побеспокоил вас, не будь это столь важным. Мне велели привезти на допрос Адептуса Дайала, — он делал всё возможное, чтобы отстраниться от ответственности. Я была хорошо знакома с этой тактикой.

— И?

Он облизнул губы:

— Может, мне стоит поговорить с Адептусом Винтером наедине?

— Это вопрос? — резко спросил Ипсиссимус. — Потому что ответ «нет». Расскажите нам, в чём дело.

Смайт прерывисто вздохнул.

— Ну, как мне было сказано, я поехал домой к Адептусу Экземптусу Дайалу. Не только я, нас было трое из Тайного отдела.

По моей спине змеёй пополз страх.

— И?

Казалось, Смайт весь сжался.

— Он мёртв. В смысле, Дайал. Похоже, что его закололи.

***

На протяжении почти всей дороги к дому Дайала Винтер хранил молчание. Его лицо застыло мрачной маской, а скованность движений выдавала напряжение. По правде сказать, я чувствовала себя так же. Может быть, Дайал умер при попытке овладеть наиболее могущественными заклинаниями Сайфера, но что-то я сомневалась, что Манускрипт ожил и воткнул ему нож в сердце.

— Как ты? — спросил Винтер, как только мы въехали на широкую, усеянную листьями подъездную аллею, ведущую к дому Дайала.

Я дёргала пальцами свой рукав.