Дария Вице – «Поезд без обратного билета» (страница 1)

Дария Вице

«Поезд без обратного билета»

Глава 1. Отправление

Ночной поезд стоял у платформы дольше обычного. Табло мигнуло красным – задержка двадцать минут, – и тут же погасло, словно решило больше не объясняться. Люди нервно переминались, проверяли билеты, смотрели на часы. Анна тоже посмотрела – не потому что спешила, а по привычке. Когда время тянется, рука сама ищет подтверждение, что оно всё ещё идёт.

Вагон принял её сухим теплом и запахом пыли, который бывает только у ночных поездов. Анна положила сумку на верхнюю полку, села у окна и на секунду прикрыла глаза. За стеклом медленно проплывали фигуры – куртки, чемоданы, чьи-то тени. Всё было привычно и потому успокаивало.

Она заметила его почти сразу.

Мужчина шёл вдоль вагона, неся небольшой рюкзак. Он не смотрел по сторонам – наоборот, старательно не смотрел. Будто боялся встретиться с чьим-то взглядом. Проходя мимо купе Анны, он на мгновение остановился, словно что-то проверял. Потом резко отвернулся и пошёл дальше.

Анна не придала бы этому значения, если бы не выражение его лица. Это было не волнение и не спешка. Это был страх – тихий, собранный, такой, с которым живут давно.

Поезд дёрнулся, как живое существо, которому наконец разрешили двинуться. Металл вздохнул, колёса заскрипели, и платформа поплыла назад. Кто-то вздохнул с облегчением. Кто-то тут же уснул.

Анна смотрела в тёмное окно. Отражение возвращало ей собственное лицо – спокойное, чуть усталое. Она ехала на похороны. Слово было тяжёлым, но не новым. За последние годы оно встречалось слишком часто, чтобы вызывать шок.

За стенкой кто-то кашлянул. В коридоре прошла проводница – привычно громко, будто стараясь доказать, что всё под контролем. Мужчина с рюкзаком больше не появлялся.

Через полчаса поезд набрал ход. Вагон притих. Анна уже почти задремала, когда ощутила странное чувство – словно что-то упущено. Она открыла глаза и снова посмотрела в окно. Тьма была плотной, непрозрачной.

И вдруг она поняла:

мужчина с рюкзаком сел не в своё купе.

Мысль была странной и ничем не подтверждённой, но не отпускала. Анна попробовала отмахнуться – в дороге людям часто мерещится лишнее. Однако внутри осталось неприятное ощущение, будто поезд увёз с собой не только пассажиров, но и ошибку, которую уже нельзя исправить.

Где-то далеко впереди поезд дал короткий гудок и ушёл глубже в ночь.

Глава 2. Купе № 6

Анна вышла в коридор, когда поезд окончательно вошёл в ритм – ровный, убаюкивающий, обманчиво спокойный. Пол под ногами едва заметно вибрировал. Лампочки под потолком светили жёлтым, делая лица людей старше и бледнее.

Купе № 6 находилось почти в середине вагона. Анна шла медленно, не потому что искала кого-то конкретного, а потому что хотела понять. Иногда достаточно нескольких минут наблюдения, чтобы почувствовать – здесь что-то не так.

В купе сидели трое.

У окна – девушка лет тридцати восьми, аккуратно одетая, с прямой спиной и сумкой, стоящей строго у ног. Она держала телефон, но не смотрела в него. Просто сжимала, будто боялась выпустить.

Напротив – парень, совсем молодой. Студент, это было видно сразу: рюкзак, наушники, нервные движения. Он делал вид, что листает что-то на экране, но каждые несколько секунд поднимал глаза и тут же отводил взгляд.

Третьим был мужчина лет сорока пяти. Крепкий, коротко стриженный, в тёмной куртке. Он сидел расслабленно, даже слишком. Так сидят те, кто привык контролировать пространство вокруг себя.

– Свободно? – спросила Анна, скорее из вежливости.

Мужчина кивнул. – Конечно.

Анна села. Несколько секунд все молчали, прислушиваясь к стуку колёс. Потом мужчина заговорил, будто обязан был заполнить паузу.

– Неприятное опоздание сегодня, – сказал он. – Обычно этот поезд точный.

– Бывает, – ответила Анна.

Женщина у окна едва заметно напряглась. Парень поправил наушники, хотя музыка не играла.

– Я Сергей, – представился мужчина. – Работаю охранником. Домой еду.