Алиса Рудницкая – Сталь и шелк. Акт второй (страница 106)

– По итогам предварительного этапа определены следующие пары...

Это и из турнирной таблицы на стенде было известно. На выступлении мы за своими волнениями и перепалками умудрились просмотреть, чем таким выделились победители. Один только Эйнар спокойно насладился зрелищем и кое-что запомнил о способностях наших нынешних противников. Но мало. Так что мы всю неделю аккуратно кружились вокруг студентов из фиолетового общежития, высматривая, кто там на что горазд. И как мне скромно казалось, если говорить чисто о магии, то мои одногруппники были сильнее, да и баллы у нас были получше... но расслабляться ни в коем случае не стоило.

Ректор подробно объясняла правила, и я с каким-то весельем их узнавала. Обычная игра на “захват флага”. Каждой группе вручается это символическое магическое пламя, которое прячется где-то в общежитии, каждая из команд должна одновременно уберечь свое и захватить чужое  –   притащить его к своему, чтобы соприкоснулись, и – ура, победа. Перемещается эта фигня только вручную, никакой левитации и прочего. Если вдруг из рук падает – сразу волшебным образом возвращается “на базу”. Толкаться, пинаться, кусаться и тому подобное запрещено,  – только магия,только хардкор и при защите своего огонька, и при утаскивании чужого.

Наконец, Рада закончила с объяснениями.

– Если ни у кого нет вопросов, попрошу старост взять свое пламя и отправляться со своей группой в общежитие. Вам будет дано полчаса на подготовку и с ударом гонга начнется турнир. Чем быстрее вы справитесь с заданием, тем больше баллов получает каждый из вашей группы. Если в течении часа ни одна группа из пары соперников не одержит победу  –   обе команды лишаются баллов. И так за каждый час задержки.

Ректор была сама доброта. Хотя правильно  –   иначе затянется это дело надолго.

–   Удачи, мои дорогие!

Я пошла забирать у Хоука наш “флажок”. Уловила пару косых взглядов – похоже, не только в моей группе известно, что у меня жених в судьях. Пусть что хотят, то и думают. Я-то не сомневалась, что кто-кто, а Уильям Хоук подсуживать не будет  –   скорее наоборот, придерется. Это же чертов Уильям Хоук. который, кстати, должен мне еще одно свидание.

Передавая танцующее пламя в локоть высотой мне, он едва ощутимо – но до мурашек  –   коснулся моей ладони. Хотя меня больше интересовало ощущение магии в моих руках... странно, ни холодно, ни тепло, только такое... живое-живое, завораживающее. И послушное  –  потянулось ко мне словно за лаской, и я фыркнув с самой себя усадила огонек на плечо  –   так удобней.

***

– И куда мы эту прелесть запрячем? – нетерпеливо спросил Мэт, суя любопытные пальцы прямо в желтое пламя, когда мы все зашли в гостиную. Пламя задрожало, словно затряслось от щекотки.

– Готова выслушать любые предложения, – сказала я, снимая с плеча огонек и вручая его эльфу –  пусть играется. – Только быстро, время поджимает, ребятки.

– А надо прятать? Надо первыми чужой забрать! – Альбо чуть ли на месте не подпрыгивал.

– Одно другому не мешает, – пожал плечами Кальц. – И кстати говоря у нас есть одно труднодоступное для посторонних место...

Мы все дружно покосились на наше черное чудо-кресло с плакатом “Не влезай – убьет”.

– Это даже не очень честно... – засомневалась я. Прикасаться к этому сомнительному предмету мебели могли после долгих экспериментов лишь Мэт с Брусникой – причем только одновременно. А у остальных был реальный шанс покалечится.

– Честно? – улыбнулась Юз. – Тут никто не играет честно, забыла?

Я только глаза закатила – уж такое забыть невозможно. И пока эльф и матриарх осторожно снимали подушку для сидения и засовывали внутрь кресла огонек, я думала над распределением ролей.

– Так, вы двое, – я махнула на Мэта и Бруснику, – остаетесь здесь и храните свое кресло пуще зеницы ока.

– Жизнь за него отдам, – проникновенно пообещал Мэт. – Хотя жаль, что все веселье мимо.

– Не зарекайся, – пожала плечами Брусника. – Может нам еще труднее всех будет. Они наверняка отправят за флагом Ворна, орка этого... а он опасный, совсем неосторожный и силы немерено – попробуй такого останови. Идет напролом и все заклинания от него отскакивают. Но, я думаю, можно вырастить вокруг общежития  непролазные заросли, и если что.. лианами его схватить... связать там?