Пока императоры, казалось, погрузились в сон, отказываясь заниматься государственными делами, жители Великой Мин столкнулись с новыми явлениями. Прежде всего, это было стремление самих китайцев путешествовать и исследовать мир: увлекательные дипломатические миссии осуществлялись с помощью кораблей и караванов – китайские путешественники всё дальше покидали границы своей страны. Обновленный флот не только способствовал путешествиям, но и помогал отражать атаки японских пиратов – вако. В Китай активно стали приезжать западные миссионеры, что способствовало проникновению науки и культуры Европы. Однако одного стремления китайского народа оказалось недостаточно, чтобы защитить династию Мин от предстоящих потрясений. Для широкой аудитории.