На протяжении многих лет в Париже регулярно грабят ювелирные лавки. Украшения исчезают без следа, а значит, оказываются у мастера, который переплавляет и меняет их до неузнаваемости. Комиссар Мегрэ убеждён: за чередой краж стоит Манюэль Пальмари — мошенник старой школы, к которому у комиссара есть даже своеобразное уважение. После покушения Пальмари прикован к инвалидной коляске и живёт в своей квартире вместе с женщиной, моложе его на тридцать два года. Однако его находят убитым: в него стреляют из его же оружия. И всё же Мегрэ удаётся всего за несколько дней распутать дело, которое долгое время оставалось для него самым затяжным.