Жизнь пожилых супругов Маргариты Шармуа и Эмиля Буэна наполнена непрерывной драмой. Она — избалованная, «тонко» воспитанная дочь фабриканта, вдова салонного скрипача; он, бывший каменщик и простой рабочий, также вдовец. Оба не находят и не ищут возможности как-то устроить совместную жизнь, пойти друг другу навстречу. Она отравила его любимого кота, он — выщипал перья у ее попугая и отправил несчастную птицу на тот свет… Возможно ли преодолеть взаимную враждебность, пропасть, отделяющую детей от родителей, вернуть людям уважение к самим себе и своим близким?