Действие романа «Консуэло» разворачивается в Венеции, Вене, Чехии и Пруссии в 40-50-х годах XVIII века. Среди персонажей произведения можно встретить исторические фигуры: композиторов Н. Порпору, Й. Гайдна, поэта-либреттиста П. Метастазио и других. Прототипом главной героини романа – певицы Консуэло – стала известная французская артистка Полина Виардо. С образом Консуэло связана одна из центральных тем романа – вопрос призвания художника, чье предназначение заключается в том, чтобы с помощью своего искусства объединять людей.