Обсуждаются главные источники биомассы, используемые в энергетических целях, которые делятся на первичные и вторичные (отходы). Первичные источники включают биомассу растущих деревьев, некоторых многолетних трав и водорослей. Из этой биомассы производятся три вида первичного топлива:
1. Твердое (уголь, торрефицированная биомасса (биоугль));
2. Газообразное (биогаз (СН4, СО2), генераторный газ (СО, Н2, СН4, СО2), синтез-газ (СО, Н2), заменитель природного газа (СН4));
3. Жидкое (этанол, биодизельное топливо, метанол, растительное масло и пиролизное масло).
Вторичная биомасса (отходы) включает отходы лесной, деревообрабатывающей и целлюлозно-бумажной промышленности, а также отходы животноводства. В настоящее время существует множество технологий для производства топливных брикетов и пеллет. В современной топочной технике применяются слоевой, вихревой, циклонный и факельный процессы сжигания топлива. Также рассмотрены технологии двух основных типов биохимических процессов: анаэробное сбраживание и ферментация.