Мировой бестселлер Юргена Торвальда - научный детектив, который рассказывает о драматической истории развития криминалистики. В книге автор иллюстрирует примеры расследований уголовных дел, перенося события из одной страны на другую, а иногда и с континента на континент. Герои произведения - не только преступники и сыщики, но и ученые, психиатры, писатели, демонстрируя связь криминалистики с естественными науками и литературой. Торвальд показывает, что развитие сыска во многом зависит от деятельности писателей, таких как Чарльз Диккенс, Уилки Коллинз, Конан Дойл и Эмиль Габорио, которые выбрали темой своих произведений работу детективов.