Это роман о ВИЧ-эпидемии, охватившей многие регионы Китая в начале девяностых, когда правительство начало развивать собственный рынок плазмы крови и запустило кампанию «донорской экономики». По всей стране появилось множество «кровпунктов», а в деревнях стали активно работать «кровяные старосты». Поддавшись призыву «Сдавай кровь и богатей», бедные крестьяне начали сдавать кровь, и из-за антисанитарных условий массово заражались ВИЧ-инфекцией. Вскоре по стране прокатилась разрушительная волна эпидемии, опустошая целые деревни. Книга стала результатом трех лет работы автора «под прикрытием» – устроившись ассистентом известного пекинского антрополога, он получил возможность исследовать историю одной из вымерших деревень.