Лос-Анджелес, 1950-е. Под ярким светом софитов и блеском киноплёнки прячутся тени, от которых не уберегут ни слава, ни прошлые роли. Когда известного кинокритика находят мёртвым, подозрения сразу падают на актрису Вивиан Роуз – некогда популярную звезду, чья карьера пошла на спад, а воспоминания о ночи убийства окутаны туманом. Адвокат Харрис Колдвелл, человек в потёртом костюме и с ещё более потёртыми иллюзиями, получает анонимное письмо с фотографией и лаконичной запиской: «Она не виновата. Найдите шрам на запястье». Вовлечённый в дело, где каждый играет свою роль, Колдвелл сталкивается с мрачной истиной о Голливуде: здесь кадры исчезают, улики подменяются, а правда становится вопросом монтажа. Пока город утопает в неоновом свете и сигаретном дыме, Колдвелл распутывает цепочку предательств, старых фильмов, забытых преступлений и новых подозреваемых. На кону – не только судьба Вивиан, но и его собственная вера в справедливость.