У передвижников имелся свой небольшой круг меценатов и коллекционеров, которые ежегодно тратили почти одну и ту же сумму на покупки картин на выставках. Кроме того, были случайные лица, которые изредка приобретали небольшие произведения и затем исчезали с горизонта. Некоторые коллекционеры покупали картины для своих собраний исключительно ради собственного удовольствия, в то время как другие стремились поддержать новое национальное искусство передвижников, заботясь о направлении его развития и о бытовых условиях художников, а также о их материальном благосостоянии. Таким образом, такие коллекционеры становились меценатами искусства.