В рассказе «На станции Свободный» Андрей стал свидетелем эшелона с заключенными, которые были вынуждены стоять на коленях, чтобы не сбежать при погрузке. Это событие заставило Андрея задуматься о цели своей войны и о том, за что он должен сражаться. Ведь среди заключенных мог бы оказаться и его отец. Кондратьев не мог придумать причину для войны, которая была бы достаточно значимой, чтобы оправдать такие жертвы.