В рассказах Гаршина Всеволода Михайловича представлена борьба с социальным неравенством, душевные терзания конкретного человека, самоотверженность и философская глубина души. Новеллы Гаршина отличаются отсутствием драматизма действия, в них сосредоточен весь сюжет на драматизме мысли, рождающей переживания, открывающей истину и поражающей своей силой, чистотой и правдой.