Курт Гуггенхайм, министр пропаганды Конгломерата, оказывается среди изгнанников, получивших билет в один конец – на колонизацию удаленной обитаемой планеты. Экспедиция обречена: впереди – цивилизация, численность которой превышает человеческую, а за спиной – неминуемая смерть в случае возвращения. Однако Курт – не простой ссыльный. Он мастер манипуляции, готовый на все ради выживания. Когда командир экспедиции рассматривает Верлор только как цель для атаки, Курт находит иной путь: дипломатию, обман и тонкую стратегию, где ставка – не просто жизнь, а будущее двух миров. Удастся ли ему перехитрить врагов и сделать их своими союзниками? И какой ценой достанется ему эта победа?