В основу книги положена легенда северных народов о существовании таинственной теплой земли в Северном Ледовитом океане. Благодатный остров — оазис среди льдов — покрыт лесами и лугами в окружении огромных гор. Здесь обитают мамонты, саблезубые тигры, пещерные медведи и шерстистые носороги, а также первобытные племена. Несмотря на то, что Земли Санникова на самом деле не существует, Обручев предлагает научное обоснование возможности существования теплого острова в краю вечной мерзлоты. Книга предлагает захватывающие приключения, а также детальное описание окружающей природы, почвы и животного мира, а также быта и обычаев туземных народов.