Считается, что трудовые законы и вообще любые законы, запрещающие эксплуатацию («несправедливые условия обмена»), защищают слабую сторону договоров. В реальности они нередко наносят ей вред, лишая гибкости в переговорах или делая для нее невозможными заключение выгодных, пусть и недостаточно выгодных, соглашений.