Эта книга включает две части: "Со дна коробки" и "Прозрачные предметы". Первая часть содержит американские рассказы Набокова, написанные им с 1943 по 1951 год, после чего он больше не возвращался к этому жанру. "Прозрачные предметы" (1972) - новелла или небольшой роман позднего швейцарского образца. В послесловии к "Лолите" Набоков написал: "Когда-то мне потребовалось около сорока лет, чтобы вымыслить Россию и Западную Европу, а теперь мне предстояло вымыслить Америку." Теперь же ему предстояло "вымыслить" гостинично-курортную горнолыжную Швейцарию. Основной персонаж "Прозрачных предметов" - редактор и корректор, который является объектом наблюдений писателя и периодически посещается сотрудниками издательств.