В книге Владимира Маканина, московского прозаика, три повести, в которых главное произведение рассказывает о талантливом композиторе, чье детство прошло в небольшом рабочем поселке на Урале, где уклад жизни обитателей и песни, услышанные в детстве, оказали воздействие на его творческую судьбу. Писатель сфокусировал внимание на нравственных позициях персонажей, создавая психологические и социально достоверные портреты наших современников.