В дилогии "Скитальцы" изображена жизнь искателей и духовных странников - поморов-старообрядцев. Роман рассматривает раскол как социальный протест против самодержавной и крепостнической России XIX века, принявший религиозную форму. Писатель обнажает наивность и незрелость крестьян, их стремление убежать от реальных трудностей мира. "Скитальцы" - антиклерикальный роман с художественной силой, раскрывающий истинную природу сектанства.