Тайный отдел ФСБ под руководством майора Егорова занимается расследованием таинственных сбоев в энергосетях и массового психоза «контактеров». Причиной этому является низкочастотный сигнал «Цикада», исходящий от древних алтайских мегалитов. Под землёй находится инопланетный комплекс «Звёздный Щит», предназначенный для защиты от космических угроз.
В противостоянии с китайскими спецслужбами, которые стремятся захватить контроль над Щитом, команда Егорова спускается в лабиринт Чульман. Ключ к системе находится у подростка Марка, чья ДНК содержит код активации. Здесь их ждёт древний ИИ «Хранитель», который требует ужасную цену за спасение человечества: миллионы жизней в обмен на 72 часа без энергии.
Егоров сталкивается с выбором: подчиниться, отдать Щит врагам или уничтожить комплекс, вызвав катастрофу в Сибири. Его решение не даёт покоя — новый сигнал поступает из антарктических льдов, а на стёклах его квартиры начинают проявляться синие руны. Хранители вновь пробуждаются.