10 сентября 1856 года губернатором Нижнего Новгорода стал генерал-майор Александр Николаевич Муравьев. Его послужной список был весьма необычным. Он родился в 1792 году и в девятнадцать лет принял участие в Отечественной войне, за что получил знак отличия за Кульмское сражение. В двадцать четыре года он уже был полковником, но в 1816 году, вдохновившись зарубежными идеями, неожиданно оставил службу и вместе с Никитой Муравьевым основал первое тайное общество в России — «Союз благоденствия». Еще один шаг, и он оказался бы среди декабристов…