Июль. Я направляюсь по Волге в астраханские степи, чтобы описать чуму по заданию редакции. Публика на пароходе довольно унылая – поговорить не с кем. За весь путь от Ярославля до Нижнего меня заинтересовал лишь один человек, или, точнее, бывший человек, о котором я и хочу рассказать…