Поэзия Кольцова предоставляет Белинскому новый материал для размышлений о лирике. Он считает величайшей заслугой Кольцова введение в литературу тем и образов из крестьянского быта. Голос простого народа, звучащий в стихах Кольцова, позволяет Белинскому прийти к выводу, что истинная народность в лирике, как и в прозе, выражается в верном отображении чаяний и настроений народных масс. «Вот такую народность, – утверждает он, – мы высоко ценим». Искренность, естественность и простота являются выражением этой народности. Наиболее важными чертами поэта Белинский считает независимую мысль, сильное чувство, живость, точность и художественную простоту выражения. Примечательно, что его идеал настоящего поэта полностью совпадает с мнениями Пушкина, который настойчиво подчеркивал неразрывность чувства и мысли, а также силу и простоту в лирической поэзии.