Статья «Петербург и Москва» выделяется не только своей полной и многогранной характеристикой обеих столиц. Опираясь на разработанную им концепцию русского исторического процесса, Белинский обосновывает историческую необходимость Петербурга и подчеркивает его национальное значение, опровергая славянофильские взгляды на «искусственное» происхождение этого города. Та же антиславянофильская тенденция проявляется и в критическом анализе Москвы, с ее «патриархальной семейственностью», которая становится благодатной почвой для возникновения различных романтико-идеалистических теорий, включая славянофильские.