Вторая часть эпического романа Василия Александровича Смирнова, рассказывающая о жизни русской деревни в период Первой мировой войны и накануне революционных событий. Рассматривается через глаза умного и любознательного парнишки Шурки, который открывает для себя мир, наполненный трудностями и радостями, тьмой и светом.