После царя-самозванца на трон взошёл князь В. И. Шуйский, царствующий заговорщик. Это был пожилой боярин, которому исполнилось 54 года, невысокого роста, неприметный, подслеповатый, человек не лишённый ума, но более изощрённый, чем разумный, наслушавшийся лжи и запутанных интриг, прошедший через трудности и испытания, видевший и плаху, но избежавший её лишь благодаря милости Самозванца, против которого он тайно действовал, большой любитель слухов и весьма остерегавшийся колдунов…