Когда в январе 1730 года Петр II заболел и сильно простудился, временщики, князь Алексей Долгорукий и его сын Иван, любимец императора-мальчика, решили сохранить власть в своих руках с помощью обмана. Они собрали фамильный совет, на котором князь Алексей предложил принять подложное завещание умирающего императора, которое передавало верховную власть его невесте княжне Екатерине, дочери князя Алексея. Другой Долгорукий, более разумный, фельдмаршал князь Василий Владимирович выразил сомнение в успехе этой абсурдной затеи…