Умирая, царь Иван торжественно признал своего „смирением обложенного“ преемника неспособным управлять государством и назначил ему в помощь правительственную комиссию, можно сказать, регентство из нескольких наиболее близких вельмож. В первое время после смерти Грозного наибольшей властью среди регентов обладал родной дядя царя по матери Никита Романович Юрьев; однако вскоре его болезнь и смерть освободили путь к власти другому опекуну, шурину царя Борису Годунову…