Это происходило в первой половине января 1825 года. В селе Тригорском (Опочецкого уезда, Псковской губернии), в доме вдовы-помещицы Прасковьи Александровны Осиповой (урожденной Вымдонской, по первому мужу – Вульф) вечерний самовар только что убрали из столовой, и хозяйка с тремя дочерьми и единственным гостем переместились в гостиную. На небольшом овальном столе перед угловым диваном уже горела лампа с зеленым абажуром. Прасковья Александровна удобно устроилась на своем председательском месте, в центре диванчика, и начала раскладывать гранпасьянс. Старшая дочь от первого брака, Анна Николаевна Вульф, подсела к матери, чтобы лучше следить за раскладкой карт и в трудные моменты помогать советом. Ее сестра, Евпраксия Николаевна, которую также звали Зина или Зизи, выбрала отдельное кресло для занятия вышиванием. Младшая сестра от второго брака, подросток Машенька, прикорнула на скамеечке у ног Евпраксии Николаевны и, положив растрепанную головку с косичками к ней на колени, не отрывала глаз от молодого гостя, ожидая, что-то он снова сострит или расскажет, чтобы посмеяться…