Былины, озвученные по книге издания 1902 года, были записаны и доработаны поэтически Василием (Вильгельмом) Авенариусом, основываясь на рассказах старого рапсода Трофима Григорьевича Рябинина. Структура русского эпоса сохранена в полном объеме, а былина о Вольге выделяется особенностями, олицетворяя силы дохристианской эпохи.