Никогда не знаешь, куда могут завести твои действия или бездействия. Иногда ты уходишь на обочину, пытаясь убежать от проблем и суеты, но, не успев оглянуться, магистраль мироздания неожиданно поворачивается к тебе, и ты снова оказываешься в центре событий. Это в полной мере ощутит на себе Михаил Волков.
Раскрытие тайны создания Арахна оставляет свой след на Земной Федерации. Цивилизации, которые недавно присоединились, больше не хотят иметь дела с людьми, и только харги остаются надежными союзниками. Внутри Солнечной системы тоже неспокойно. Отставка и арест Нечаева приводят к изменениям в Совете, а общественное мнение кардинально меняется: герои войны за выживание становятся изгоями, что ведет к расформированию подразделения «Стальные Волки».
Нечаев, уверенный в своих убеждениях, не собирается оставаться в тени и с поддержкой Следящих и своих сторонников начинает свою игру втайне от Совета. Пока новая власть еще не окрепла, по всей Солнечной системе исчезают ресурсы, оборудование, инженеры, химики, биологи, научные сотрудники и просто квалифицированные специалисты.
Михаил всего этого не замечает, так как его вместе с семьей отправляют в ссылку в колонию на окраине контролируемой зоны Земной Федерации, где ему предстоит отбывать наказание, работая как обычный переселенец. Однако транспорт, везущий заключенных, так и не добирается до конечного пункта. Позже обнаруженный остов корабля подтверждает, что все, кто был на борту, погибли.
Тем временем в глубинах космоса скрывается древняя сила, которая решает, кому жить, а кого стереть с лица мироздания, и она уже вынесла свой приговор. Все это окажется лишь мелочью по сравнению с ужасом, который ждет человечество впереди.