Дорогой друг! Я поддаюсь твоей настойчивости и начинаю описывать ужасные события, которые я пережил и которые похоронили мое счастье. Ты прав: тот, кто своими глазами стал свидетелем деталей этой страшной катастрофы, не имеющей аналогов в истории, и остался при этом в здравом уме, обязан запечатлеть это для будущих историков. Такие свидетельства современников станут ценным материалом для исследователей нашей эпохи и, возможно, помогут следующим поколениям избежать ужасов, выпавших на нашу долю. Поэтому, как бы тяжело мне ни было вспоминать те дни, напоминающие кошмарный бред, дни, отнявшие у меня всех, кого я любил, и сделавшие меня калекой, я все же буду писать, беспристрастно изображая все, что сам наблюдал и о чем слышал от очевидцев…