Кузьма Русаков, сын торговца бечевой и канатами, увлечен книгами и мечтает о просвещении России. Его отец не поддерживает его стремления и требует, чтобы сын не занимался "мудростью". Дашу, двоюродную сестру Кузьмы, которая живет у их семьи, пытаются выдать замуж за старого вдовца. Кузьма считает это несправедливым и решает помочь девушке изменить свою судьбу. В аудиокниге также присутствует рассказ Брюсова «В башне».