Весной 1940 года, после выхода "Поселка", Фолкнер сообщил своему редактору о замысле нового романа, вдохновленного духом Гека Финна. Главные персонажи - обычный мальчишка, взрослый белый мужчина с умом ребенка, негр-слуга и проститутка с сильным характером, а также украденная скаковая лошадь, которую никто не собирался красть. Их приключения на протяжении двадцати лет, пытаясь скрыться от полиции и вернуть лошадь владельцу, стали основой для последнего произведения писателя, опубликованного только в июне 1962 года.