Во время медового месяца в Венеции лорд Монтберри умирает от пневмонии. Его последние дни прошли в уединении: горничная уехала, а слуга пропал при невыясненных обстоятельствах; только молодая жена заботилась о больном. Третьим лицом в старом роскошном дворце оказался брат жены – шулер и алхимик, стремящийся создать философский камень. Наследство лорда составляет десять тысяч фунтов, на которые была застрахована его жизнь. Доктор и комиссия подтверждают, что причина смерти – болезнь. Но почему тогда ни один из членов семьи Монтберри не может найти покой в этом дворце?