Рассказ о Иване Ивановиче Горбачевском, одном из самых радикальных членов декабристского Общества соединенных славян, представителе наиболее решительной и бедной части русского офицерства, настроенной на революцию. После многих лет ссылки в Сибири, он стал символом декабризма и воплощением его идеалов, отказавшись даже после освобождения и амнистии оставить место своей каторги, на Петровском Заводе.