Действие романа разворачивается в Шотландии начала XVIII века, на фоне противостояния шотландской феодальной знати, мечтающей о реставрации династии Стюартов, и английской буржуазии, поддерживающей правящего короля.
Судьба главного героя, Фрэнка Осбалдистона, сына лондонского купца, непредвиденно оказывается тесно связанной с одним из эпизодов борьбы за власть – якобитским восстанием 1715 г. Приехав в замок своего дяди в Шотландии, он попадает в центр подготовки заговора. Участие в судьбе Фрэнка предводителя горцев Роб Роя Мак-Грегора (благородного разбойника, прозванным шотландским Робин Гудом), появляющегося в решительные минуты и оказывающего чудесную помощь, подчеркивает связь отдельной жизни с историей.