Петербург, конец XIX века. В тишине полицейских архивов, среди запылённых томов забытых судеб, отставной детектив Алексей Глебов обнаруживает дело, которое должно было кануть в лету. Безымянная папка, датированная 1859 годом, хранит секрет исчезновения студента Веретенникова — следствие, прерванное на полуслове и приговорённое к уничтожению. Но почему приказ так и не был выполнен? Случайно найденный внутри медальон с изображением незнакомки втягивает Глебова в ледяное болото прошлого, где показания свидетелей — ложь, а имена вырезаны ножом. Постепенно, распутывая нити, ведущие в эпоху всесильной тайной полиции, он осознаёт: исчезновение студента — лишь маска для преступления, гораздо более ужасного, а его участники — предки тех, кто и сегодня управляет судьбами Империи. Теперь Глебов стоит перед выбором: потревожить призраков прошлого и разрушить настоящее или навсегда похоронить правду под сводами архива, став её последним хранителем.