Путешествие Александра Дюма в Россию в 1858 году стало исцелением от детских кошмаров о бородатом казаке с пикой. Эта страна-парадокс, которая сначала запретила ему въезд из-за "опасного" романа, вскоре расстелила перед ним ковёр невиданного гостеприимства.
Историк Сергей Цветков не просто проводит нас по следам великого француза. Он погружает в саму суть этого грандиозного вояжа, где восторг и хлебосольство соседствуют с тайной слежкой Третьего отделения. От жемчужных петербургских ночей до бурлящей, как котёл, Нижегородской ярмарки. От удивительной встречи с живыми героями своего романа до кавказских гор, где его, автора «Монте-Кристо», короновали «императором литературы».
Этот очерк о том, как Россия очаровала, озадачила и навсегда изменила своего самого известного гостя, чей детский страх перед казаками исчез в астраханской степи при встрече с «очень симпатичными людьми».