Может ли философ управлять империей? Устоит ли мудрость перед натиском варваров, чумой и человеческой подлостью? Марк Аврелий – последний великий император Рима – прожил жизнь в мучительном противостоянии между обязанностями властителя и призванием мыслителя.
Сергей Цветков виртуозно воссоздает трагедию человека, для которого императорская корона оказалась терновым венцом. Перед нами разворачивается ряд calamity "золотого века" Антонинов – эпидемии и землетрясения, восстания и предательства. Жена императора погружается в разврат в портовых кабаках, сын-наследник уже проявляет черты будущего тирана, а лучший полководец поднимает мятеж. И среди этого хаоса – одинокая фигура правителя, который в холодной палатке на берегах Дуная пишет бессмертные "Размышления", пытаясь понять смысл человеческого существования. Это книга о том, как остаться человеком на вершине абсолютной власти и сохранить достоинство перед лицом неизбежного разрушения мира.