Былина написана в духе народного эпоса и наполнена поэтическими образами, закличками, символами и аллюзиями, создавая целостное представление о русской истории как о непрерывном духовном подвиге. Она объединяет славянскую мифологию и христианскую традицию, демонстрируя их не как единый духовный поток, в котором древние боги (Перун, Сварог, Лада, Мокошь) постепенно превращаются в святых и народные образы, а обряды сохраняют свою суть, обретая новые имена. Основными символами былины являются река Смородина и Калинов мост — мифологические границы между Явью и Навью, между святой Русью и внешней тьмой.