В 1937 году, в эпоху сталинских репрессий, поселкового казачьего атамана Чернова Владимира осудили на расстрел по доносу как врага народа. Многодетная семья осталась без главного кормильца, и всю ответственность за обеспечение семьи взял на себя подросток Митька. Тяжёлые военные годы, голод и холод не сломили Митьку, но клеймо сына врага народа преследовало его на протяжении многих лет.