Эти биографические очерки были опубликованы почти сто лет назад в серии «Жизнь замечательных людей», подготовленной Ф. Ф. Павленковым (1839—1900). Написанные в инновационном для того времени жанре поэтической хроники и историко-культурного анализа, эти тексты сохраняют свою ценность и в наше время. Создавались они «для простых людей» и для российской провинции, но сегодня могут быть рекомендованы не только библиофилам, но и самой широкой читательской аудитории: как тем, кто не обладает глубокими знаниями в истории и психологии великих личностей, так и тем, для кого эти темы являются профессией.