Герои романа, используя “машину времени”, проникают в далекое прошлое нашей планеты. Мы видим, как будто по ступенькам винтовой лестницы, поднимается в своем развитии все живое на Земле… В произведении остро ставятся морально-этические проблемы, которые возникают в коллективе научных работников. Автор декларирует главную мысль: на создание высшей формы жизни природа потратила многие миллионы лет, а уничтожить ее на планете, пустив в ход ядерное оружие, можно вмиг. И тем дороже становится для нас эта жизнь.