Новеллы маркиза де Сада представляют собой остроумные и фривольные произведения, которые пародируют тяжеловесные литературные жанры XVIII века. Автор с легкостью превращает сентиментальные истории в пикантные анекдоты, которые вызывают у читателей улыбку. В одной из его горестных повестей рассказывается о богатом и знатном Франвале, который женится на очаровательной мадемуазели де Фарней, но не испытывает к ней никаких чувств. Когда через год у них рождается дочь, Франвал называет её Эжени - "мерзейшее и прекраснейшее творение природы".