Москва, 1915 год. Империя подходит к своему финалу.
Пока мир охвачен войной, в центре старой Москвы происходит нечто невероятное. Из запертых на замок комнат исчезают без следа бесценные реликвии: древние иконы, царские регалии, рукописи великих умов. Вор, действующий как призрак, оставляет после себя ни следов, ни улик. Кажется, само время содействует ему.
Расследование доверяют коллежскому советнику Артемию Волкову — выдающемуся сыщику, обладающему опасным даром. Прикоснувшись к предмету, он способен увидеть его прошлое. Однако его «Эхо» искажено и мучительно, а каждое видение отнимает частичку рассудка.
Следуя за неуловимым «Мимолётом», Волков находит князя Владимира Оболенского — блестящего аристократа и мецената. Но как доказать вину человека, способного остановить время на пятнадцать секунд?
Это — дуэль двух аномалий. Схватка двух истин. В мире, который готов рухнуть в бездну, сыщик, способный видеть прошлое, должен вступить в противостояние с вором, крадущим будущее.