Эти биографические очерки были опубликованы около ста лет назад в серии «Жизнь замечательных людей», подготовленной Ф. Ф. Павленковым (1839—1900). Созданные в новом для своего времени жанре поэтической хроники и историко-культурного исследования, эти тексты сохраняют свою ценность и в наши дни. Они писались «для простых людей», для российской провинции, и сегодня могут быть рекомендованы не только библиофилам, но и самой широкой читательской аудитории: как тем, кто не имеет глубоких знаний в истории и психологии великих личностей, так и тем, для кого эти темы являются профессией.