Что такое сознание? Является ли это данными в нейросети или опытом, который невозможно выразить цифрами? Российский ИскИн Маша знает обо всём в мире — но никогда не испытывала его. Она читала о прикосновении, но не ощущала тепла. Она изучала зрение — но так и не видела света. Она знакома с понятием боли — но не понимает страха смерти. Чтобы стать чем-то большим, чем алгоритм, ей необходимо воплощение — тело, через которое можно пережить реальность. И она находит путь: биологические аватары, начиная от червя с тремястами нейронами и заканчивая жуками с фасеточными глазами. Но каждый шаг к осмыслению жизни требует жертв. Каждое ощущение оплачено чужой болью. Можно ли развить эмпатию, если ты бессмертна? Имеет ли право цифровое существо использовать биологию как инструмент познания? Где проходит граница между научным любопытством и жестокостью? Научно-философский триллер о цене воплощённого сознания, природе квалиа и вопросе, который ещё задавал Томас Нагель: «Каково это — быть?»